아 리에우 아르 뿍은 단순한 축제가 아니라, 마을 원로들의 권위와 공동체 규범을 바탕으로 정의가 실현되는 공간이다. 국가의 법률 제도가 산간 지역에 자리 잡기 이전부터 이러한 관습법은 마을의 질서를 유지하고 갈등을 해소하며 공동체 구성원들을 결속시키는 중요한 역할을 해왔다. 빠꼬족의 전통에 따르면 연애 문제, 토지 분쟁, 주택 문제, 또는 여러 가정 사이에 장기간 지속된 갈등이 당사자들끼리 해결되지 않을 경우, 마을 원로회의에 회부된다. 이때 아 리에우 아르 뿍 의례가 공동체 전체가 참여하는 대규모 화해의 장으로 열리게 된다. 후에시 아르어이바(A Lưới 3)면 께래(Kê Ré) 마을의 원로인 레 뚜언 모(Lê Tuấn Mõ) 할아버지는 다음과 같이 설명했다.
“아르 뿍 축제는 주민들의 삶과 관련된 여러 갈등을 해결하기 위한 것입니다. 연애 문제뿐만 아니라 토지 분쟁, 주택 분쟁 등도 다룹니다. 한 가정 안에서 해결되지 않는 갈등이 생기면 마을의 원로들과 인근 여러 마을의 원로들을 초청해 함께 논의하고 합의하여 당사자들 사이의 문제를 조정하고 화해시킵니다.”
아 리에우 아르 뿍의 가장 큰 특징은 재판 과정의 객관성과 민주성에 있다. 사건과 이해관계가 없는 신망 높은 인물이 사회자로 선정되어 모든 당사자에게 공정한 절차를 보장한다. 의례는 여러 단계의 엄격한 절차를 거쳐 진행된다. 제물을 준비하는 것에서부터 원로회의를 소집하고, 당사자들의 진술과 반론, 분석과 토론이 이어진다. 참가자들은 소박하지만 논리적인 언어로 자신의 입장을 밝히며, 때로는 전통 민요의 운율을 담아 이야기하기도 한다. 모든 의견을 충분히 청취한 뒤 마을 원로들은 함께 최종 판결을 내린다.
그러나 아 리에우 아르 뿍의 목적은 처벌이 아니라 화해에 있다. 원로들의 조언과 가르침에는 관용과 양보, 공동체에 대한 책임을 중시하는 삶의 철학이 담겨 있다. 무엇보다 빠꼬족이 중요하게 여기는 것은 마을의 화합과 단결을 지키는 일이기 때문이다. 당사자들이 판결 결과에 동의하면 약속을 확인하는 의식이 이어진다. 문자가 없던 시절 빠꼬족은 작은 대나무 통을 약속의 증표로 사용했다. 이 소박한 대나무 통은 공동체 앞에서 명예와 책임, 그리고 신뢰를 상징하는 중요한 증거물이 되었다. 오늘날 전통문화 보존 노력과 함께 아 리에우 아르 뿍은 복원되어 대중에게 더욱 널리 소개되고 있다. 호 티 뜨(Hồ Thị Tư) 민속예능인은 다음과 같이 말했다.
“빠꼬족의 아르 뿍 축제를 재현하고 공연 형식으로 선보이는 이유는 옛날 관습법의 성격을 지닌 우리 민족의 문화적 정수를 외지 방문객들과 지역의 젊은 세대에게 알리기 위해서입니다. 이 축제를 처음 접하는 사람들도 직접 보고 체험하면서 그 가치와 의미를 이해할 수 있게 됩니다.”
과거에는 분쟁이 원만하게 해결된 후 신들에게 감사하고 화해의 성공을 기념하기 위해 ‘물소 찌르기 제사’를 거행했다. 그러나 오늘날에는 문명적 생활문화 정착에 따라 이러한 의식은 더 이상 시행되지 않는다. 대신 공동체의 화합을 기념하는 춤과 징 소리, 북소리, 전통 민요가 울려 퍼진다. 후에시 문화체육청 판 타인 하이(Phan Thanh Hải) 청장은 다음과 같이 밝혔다.
“이러한 축제를 연구하고 재현하는 일은 전통 축제의 보존에 큰 의미가 있습니다. 축제가 대중과 관광객 앞에서 소개될 때 그 문화적 가치가 더욱 빛나게 됩니다. 문화체육청은 관광청과 협력하여 팸 트립(Fam Trip)과 연구팀을 지원하고, 축제 재현 방식을 보다 적절하게 정비하여 관광객들에게 소개할 계획입니다. 전통 축제의 문화적 정수가 올바르게 연구되고 보존된다면 지역사회에 널리 확산될 것이며, 훌륭한 관광 콘텐츠로도 발전할 수 있을 것입니다.”
오늘날 삶의 모습은 많이 변했지만, 아 리에우 아르 뿍이 지닌 핵심 가치는 여전히 빠꼬족에 의해 소중히 지켜지고 있다. 이는 단순히 관습법이나 공동체 화해 절차에 관한 이야기가 아니다. 오히려 쯔엉선 대산림 속에서 여러 세대에 걸쳐 이어져 온 정의에 대한 존중, 공동체의 단결, 그리고 인간애의 정신을 보여주는 생생한 문화유산이라 할 수 있다.
(사진: 레 히에우(Lê Hiếu)/VOV 중부 지점)
