기후변화가 심화하는 가운데, 이번 엘니뇨로 인해 전 세계적으로 극단적인 기상 이변이 발생할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

미국 해양대기청(NOAA) 소속 과학자들은 최신 월간 기후 보고서를 통해 5월에서 7월 사이 엘니뇨가 발생하여 내년까지 이어질 확률을 약 82%로 전망했다. NOAA의 예측 도표에 따르면, 오는 9월에서 11월 사이에 이 현상이 ‘강함’ 또는 ‘매우 강함’ 수준에 도달할 확률도 50%를 상회할 것으로 나타났다.

엘니뇨 현상은 화석 연료 연소에 따른 온실가스 영향으로 이미 뜨거워진 지구의 온난화를 더욱 심화시킬 수 있다. 직전의 엘니뇨 영향으로 2023년은 관측 사상 두 번째로 더운 해, 2024년은 가장 더운 해로 기록되었다.