Las conversaciones trilaterales se celebraron los días 4 y 5 de febrero, en Abu Dabi, tras la primera también en la capital emiratí dos semanas antes. La delegación estadounidense incluyó al enviado especial Steve Witkoff y Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump; el jefe del equipo negociador ruso fue el almirante Igor Kostyukov, director de Inteligencia Militar; y el jefe negociador ucraniano fue Rustem Umerov, secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa.

Avances modestos

Antes de las últimas conversaciones en Abu Dabi, se esperaba que las partes lograran resultados significativos para poner fin al conflicto de casi cuatro años de duración entre Rusia y Ucrania. Por primera vez, estos dos países formaron un grupo independiente para tratar cuestiones militares, junto con el grupo encargado de asuntos políticos. En concreto, el grupo militar debatió posibles escenarios para supervisar el futuro cese de hostilidades y cómo implementar un alto el fuego, el establecimiento de un centro para supervisar y coordinar los esfuerzos de alto el fuego, y la selección de los países que estarían representados en la zona.

Sin embargo, tras dos días de negociaciones, las partes seguían sin lograr el avance esperado. El grupo político quedó profundamente dividido en torno a las demandas de cada parte sobre cuestiones territoriales y el futuro político y de seguridad de Ucrania, mientras que el grupo militar tampoco hizo anuncios significativos relativos a la posibilidad de alcanzar un alto al fuego temporal. El resultado más concreto fue la reanudación del canje de prisioneros, con el acuerdo de Rusia, Estados Unidos y Ucrania de intercambiar 314 prisioneros. Este sería el primer canje en cinco meses. Las partes también acordaron celebrar pronto una tercera ronda de negociaciones, probablemente en Estados Unidos en las próximas semanas.

Aunque optimista de la posibilidad de continuar con nuevas rondas de negociaciones para encaminarse a un acuerdo, el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, reconoció que los mayores desacuerdos entre Rusia y Ucrania no muestran señales de disminuir.

“Al ver la lista de asuntos pendientes que requerían debate en esta época del año pasado y la de este año, es evidente que el número de asuntos pendientes por resolver para alcanzar un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania ha disminuido significativamente. Esta es una buena noticia, pero la mala noticia es que los asuntos pendientes son también los más difíciles, razón por la cual el conflicto continúa”, dijo el diplomático.

Por otro lado, este jueves, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, reconoció que las negociaciones en Abu Dabi no fueron fáciles y enfatizó que Kiev deseaba un progreso más rápido hacia la solución del conflicto. Mientras tanto, el enviado especial del presidente ruso y director ejecutivo del Fondo Ruso de Inversión Directa (RDIF), Kirill Dmitriev, evaluó que las conversaciones habían avanzado y mostrado señales positivas, pero continuó criticando los factores que obstaculizan el proceso, aludiendo a la postura inflexible de los países europeos.

Dialogar para reducir tensiones

Los esfuerzos por poner fin pronto al conflicto ruso-ucraniano no han dado resultados, pero se percibieron signos de mejora de los vínculos entre Estados Unidos y Rusia. La presencia en Abu Dabi del secretario del Ejército estadounidense, Daniel P. Driscoll, y del comandante del Ejército estadounidense en Europa, Alexus Grynkewich, impulsó conversaciones directas entre oficiales militares estadounidenses y rusos. El mismo jueves, el Pentágono anunció que Washington y Kiev habían acordado restablecer el diálogo militar de alto nivel, unas horas después de la expiración del Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (Nuevo START), el último acuerdo que imponía límites a los arsenales nucleares de ambas potencias.

La parte estadounidense enfatizó que el acuerdo para restablecer el diálogo militar, suspendido en 2021, se produjo tras un “progreso efectivo y constructivo” en las conversaciones de paz para Ucrania en Abu Dabi. En una declaración sobre la reanudación del diálogo militar bilateral de alto nivel, el Comando del Ejército estadounidense en Europa afirmó que “mantener el diálogo entre las fuerzas militares es un elemento fundamental para la estabilidad y la paz globales, que solo se pueden lograr mediante la fuerza, y proporciona un medio para mejorar la transparencia y reducir las tensiones”.

Según los expertos, la reanudación del diálogo militar de alto nivel entre las dos mayores potencias nucleares del mundo, en lugar de limitarse a comunicarse a través de líneas de emergencia, es significativa no sólo para controlar la carrera armamentística, sino también para la estabilidad estratégica global, dadas las crecientes tensiones geopolíticas en todo el mundo.

Al respecto, Daryl G. Kimball, director ejecutivo de la Asociación para el Control de Armas (ACA) en Estados Unidos, comentó: “Nos encontramos en un momento en el que, con la expiración del Nuevo Tratado START, por primera vez en 35 años, Estados Unidos y Rusia podrían aumentar sus armas nucleares. Además, la situación actual podría desencadenar una peligrosa carrera armamentista trilateral, no solo entre Estados Unidos y Rusia, sino que también involucraría a China”.

Además de aumentar la transparencia, reducir las tensiones y evitar errores de cálculo, los observadores también creen que la reanudación del diálogo militar de alto nivel entre Estados Unidos y Rusia en este momento es una condición necesaria para las posibles negociaciones sobre un acuerdo que sustituya al Nuevo START. En una declaración en la plataforma de redes sociales Truth, el presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos no está de acuerdo con prorrogar el Nuevo START y que, en su lugar, enviará expertos nucleares para considerar un nuevo tratado de control de armas nucleares más moderno y sostenible. En los últimos años, la administración estadounidense ha argumentado que cualquier nuevo tratado de control de armas nucleares requiere la participación plena y exhaustiva de China, el país que se cree posee el tercer arsenal nuclear más grande del mundo, aunque Beijing ha rechazado reiteradamente esta demanda y Moscú no ha solicitado la participación del país asiático.