(VOVWORLD) - Située au cœur de Long Xuyên, chef-lieu de la province d’An Giang, la cathédrale de Long Xuyên est l’église-mère du diocèse du même nom. Elle s’impose comme l’un des édifices catholiques les plus emblématiques et les plus remarquables du delta du Mékong, tant par sa valeur spirituelle que par son intérêt architectural.
 Cathédrale de Long Xuyên, la veille de Noël. Photo: VOV |
La construction de la cathédrale débute en 1958 sous la conduite du père Pierre Nguyên Huu My. Le chantier se poursuit sur plusieurs années avant l’inauguration solennelle de l’édifice, célébrée le 15 août 1973. Implantée à l’intersection de trois artères majeures de Long Xuyên, la cathédrale bénéficie d’un emplacement stratégique. Sa façade principale s’ouvre sur la rue Nguyên Huê, aujourd’hui aménagée en zone piétonne, face au fleuve Hâu et à un vaste parc urbain, offrant un cadre propice à la prière comme à la promenade. Joseph Pham Huu Biên, président du conseil pastoral de la paroisse cathédrale de Long Xuyên, nous décrit le monument.
«L’édifice mesure 65 mètres de long, 18 mètres de large et 20 mètres de haut. À l’origine, le clocher culminait à 55 mètres. À l’avant se dresse une statue de la Vierge Marie. La paroisse compte aujourd’hui environ 6.000 fidèles», nous décrit-il.
Par son architecture, la cathédrale de Long Xuyên séduit par une alliance réussie entre modernité et tradition. L’édifice conjugue avec élégance le style Art déco, caractérisé par des lignes sobres et structurées, et des influences gothiques plus classiques. Les portails finement dessinés confèrent à l’ensemble une impression d’équilibre et de solennité. Dominant la ville, le clocher élancé s’élève avec sobriété vers le ciel et affirme la présence spirituelle du monument dans le paysage urbain. Ngô Thi Bich Vân, paroissienne de la province d’An Giang, partage:
«La cathédrale de Long Xuyên est la plus grande et la plus imposante de la région. Elle est vaste et magnifique. Nous en sommes très fiers. Grâce à elle, de nombreux fidèles des localités voisines viennent assister aux offices, et elle attire également beaucoup de visiteurs», partage-t-elle.
 Photo: VOV |
La façade principale est dominée par une statue monumentale de la Vierge Marie, Reine de la Paix, placée en position centrale. Tenant l’Enfant Jésus dans ses bras, la figure mariale symbolise la paix et la réconciliation. Cette représentation confère à la cathédrale une identité forte et immédiatement reconnaissable, au point que l’édifice est également connu sous le nom de cathédrale Notre-Dame Reine de la Paix.
Les abords de la cathédrale sont aménagés de manière ouverte et harmonieuse, ponctués d’espaces verts, d’arbres d’ornement et de décors saisonniers - grottes de la Nativité, rennes, sapins de Noël - qui renforcent la sérénité du lieu. À l’intérieur, la nef spacieuse est baignée de lumière naturelle filtrée par des vitraux colorés. Les rangées de bancs en bois, disposées avec rigueur, convergent vers le maître-autel, véritable cœur liturgique de l’édifice. Hùng Phan, Canadien d’origine vietnamienne, natif de la province d’An Giang, est un fidèle de longue date.
«La cathédrale a été inaugurée en 1973, j’avais alors seize ans. Aujourd’hui, en la revoyant, elle est restée presque intacte. Il faut saluer le talent des architectes. Après tant d’années, elle demeure belle et harmonieuse, fidèle à son apparence d’origine», constate-t-il.
Vu Tiên Phat, étudiant à l’Université d’An Giang, apprécie aussi ce lieu.
«L’église est vaste, haute et agréable. Son architecture est très belle. À Noël, les décorations sont somptueuses et féeriques. De nombreux habitants viennent s’y promener et participer aux célébrations», dit-il.
 Célébration de la messe, cathédrale de Long Xuyên. Photo: VOV |
À la croisée du spirituel, du culturel et du patrimonial, la cathédrale de Long Xuyên ne se limite pas à sa fonction religieuse. Elle s’affirme comme un repère architectural majeur, un lieu de vie et de mémoire collective, ainsi qu’une destination touristique incontournable de la province d’An Giang.