응우옌 왕조 시대인 19세기 초부터 20세기 전반까지 칠보는 궁중과 밀접한 관련이 있는 공예로 알려져 있었다. 정교한 제작 과정을 거쳐야 하는 이 공예는 금속 가공과 유약 제조 기술을 바탕으로 화려한 색채와 섬세한 문양, 선을 조화롭게 결합해야 하는 작업이었다. 오늘날 칠보는 현대 생활에 더욱 잘 어울리도록 많은 변화를 거쳤다. 장인들은 다양한 재료를 활용하고 색상의 폭을 넓히며, 실용성이 높은 제품에 칠보 기법을 적용하고 있다. 기술과 표현 방식은 새로워졌지만, 문양과 표현에는 여전히 베트남 문화의 특징이 남아 있어 전통적 가치와 현대 생활을 연결한다. 하노이 응우옌 코아이(Nguyễn Khoái) 거리에 있는 수공예 칠보 그림 공방 막 스페이스(Mặc Space)에서는 칠보를 현대적인 수공예 작품으로 재현하고 있다. 이 작품들은 일상에서 친숙하게 접할 수 있으면서도 전통을 이어 가는 데 기여한다. 막 스페이스의 다오 아인 투(Đào Anh Thu) 대표는 다음과 같이 말했다.
“전통적인 칠보 기법은 가마에서 굽는 유약과 구리 바탕을 사용해 화병이나 접시 같은 물건을 만듭니다. 예전에는 제작 비용이 높아서 이런 제품은 궁중에서만 사용됐습니다. 막 스페이스에서는 좀 더 현대적인 방식으로 칠보를 만들고 있습니다. 가마에서 굽는 유약 대신 색 모래를 사용합니다. 이런 방식으로 만들면 젊은 세대가 칠보 공예를 더 쉽게 접할 수 있고, 전통 칠보처럼 특수한 금속 바탕을 사용하지 않아도 다양한 물건에 적용할 수 있습니다.”
하나의 완성된 칠보 작품을 만들기 위해서는 여러 단계에 걸친 세심한 작업이 필요하다. 구리선을 하나하나 구부리고 형태를 잡는 일부터 색을 입히고 표면을 마무리하는 일까지, 모든 과정에 꼼꼼함과 인내심이 요구된다. 아주 작아 보이는 부분도 완성하는 데 상당한 시간이 걸리곤 한다.
“바탕 재료를 고르고, 구리선을 구부리고, 도안을 그린 뒤 바탕 위의 도안에 맞춰 구리선을 배치합니다. 다음으로 색을 고르고, 구리선으로 나뉜 빈 공간에 색 모래를 채웁니다. 이를 다듬은 뒤 색 모래를 고정하는 접착제를 부으면 완성도 높은 칠보 그림이 만들어집니다. 컵 받침, 기념품, 그림, 컵 표면의 장식, 걸이 장식, 수면등 등 상당히 다양한 제품에 적용할 수 있습니다.”
막 스페이스의 칠보 걸이 장식은 단순한 장식품을 넘어, 누구나 자신에게 어울리는 디자인을 찾을 수 있도록 만들어진다. 부채, 학, 연꽃, 구름, 달 등의 형태에서부터 다양한 색채와 부속 장식의 조합에 이르기까지 끊임없이 새로운 시도를 이어 간다. 이를 통해 풍성한 컬렉션을 선보이면서도 칠보만의 개성을 유지하고 있다.
“막 스페이스에서는 젊은 분들의 체험에 더 중점을 두고 있습니다. 작품 제작을 위한 도안도 더 다양하게 준비하고 있습니다. 하노이의 문화적 특징, 베트남의 여러 지역과 명승지, 민화 등을 담아 오늘날의 감각을 반영하고 있습니다.”
칠보 제품은 고전적인 아름다움을 지니면서도 현대적인 매력을 잃지 않는다. 모든 작품에는 제작자의 정성이 담겨 있으며, 수공예의 섬세함과 끊임없는 창작 정신이 함께 어우러져 있다.
- “이 공예는 새롭고 색다르며, 만드는 사람에게 인내심과 꼼꼼함을 요구합니다. 처음에는 과정이 많아 보였지만, 실제로 할 때는 차근차근 인내심을 가지고 작업하면 됩니다. 직접 만든 결과물이 정말 마음에 듭니다. 완성된 작품은 무척 아름답고, 색 모래와 구리선이 반짝입니다. 햇빛이 비치면 특별한 아름다움이 느껴집니다.”
- “칠보를 만드는 동안 마음이 더 차분해지는 것을 느꼈습니다. 작업을 할수록 마음이 편안해지고, 제가 만들고 있는 그림에 몰입하게 됩니다. 그림을 완성했을 때는 여러 단계를 거쳐 마침내 결과물을 얻었다는 생각에 무척 기뻤습니다. 어려운 부분은 구리선을 배치하는 작업입니다. 구리선이 팽팽하고 가장 아름답게 잡히도록 천천히 섬세하게 작업해야 합니다.”
- “막 스페이스에 처음 왔지만, 이곳 분들이 칠보에 관한 정보를 아주 자세히 설명해 주셨습니다. 꽤 흥미로운 문화 체험 가운데 하나라고 생각합니다. 소중한 사람에게 줄 선물을 만들 수 있는 공간과 시간을 가질 수 있어서 무척 재미있습니다.”
칠보는 미적 가치뿐 아니라 베트남 사람들의 깊이 있는 문화적 가치도 담고 있다.
“요즘 젊은 세대는 역사와 문화, 여러 예술을 직접 체험하며 접하는 것을 무척 좋아합니다. 저는 이들이 문화에 대해 더 알아보고, 저희 수공예품의 제작을 직접 체험할 수 있는 공간을 만들고 싶습니다. 이를 통해 체험을 즐기는 동시에 베트남의 역사와 문화, 아직 널리 알려지지 않은 예술 분야에 대해서도 더 알아갈 수 있습니다.”
궁중의 유산에서 현대의 일상에 이르기까지, 칠보 공예는 일에 대한 애정과 창작 정신을 지닌 젊은 세대에 의해 이어지고 있다. 이들은 현대의 흐름 속에서 베트남 전통 공예의 가치를 지키고 널리 알리는 데 기여하고 있다.
