คัมภีร์ใบลานถือเป็นมรดกอันล้ำค่าที่สะท้อนคุณค่าด้านวัฒนธรรม ศิลปะและความสำคัญในชีวิตทางจิตวิญญาณและศาสนาของชนกลุ่มน้อยเผ่าเขมร

คัมภีร์ใบลานปรากฏในภาคใต้ของเวียดนามตั้งแต่ช่วงกลางศตวรรษที่ 19 และถือเป็นมรดกอันล้ำค่าที่สะท้อนคุณค่าด้านวัฒนธรรม ศิลปะและความสำคัญในชีวิตทางจิตวิญญาณและศาสนาของชนกลุ่มน้อยเผ่าเขมร แต่ปัจจุบันนี้ คัมภีร์ใบลานกำลังเสื่อมสภาพตามกาลเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคนิคการจารลงบนใบลานให้เป็นตัวอักษรกำลังค่อย ๆ เลือนหายไป ดังนั้น จึงมีการจัดทำโครงการ “การแปลงคัมภีร์ใบลานเป็นดิจิทัล”  ซึ่งกระบวนการปฏิบัติต้องเผชิญกับความท้าทายต่าง ๆ  ดร. หวิ่งซาง รองหัวหน้าแผนกบริหาร โรงเรียนภาษา วัฒนธรรมและศิลปะเขมรภาคใต้และมนุษยศาสตร์กล่าวว่า

“ในระหว่างดำเนินโครงการ เราได้รับความร่วมมือจากคณะผู้เชี่ยวชาญของมหาวิทยาลัย จ่าวิงห์ พระสงฆ์ที่สอนอยู่ตามวัดต่าง ๆ และครูจากโรงเรียนสอนวัฒนธรรมบาลี–เขมร จังหวัดหวิงลอง ซึ่งเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้โครงการดำเนินไปอย่างราบรื่น นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนจากเจ้าอาวาสวัด Samrong Ek แต่โครงการยังต้องประสบอุปสรรคต่างๆ โดยเฉพาะการขาดแคลนอุปกรณ์ เช่น การถ่ายภาพเอกสารจำเป็นต้องทำการปรับปรุงโต๊ะถ่ายภาพเฉพาะทาง และหลังการถ่ายภาพต้องมีการประมวลผลและจัดเรียงตามลำดับใหม่เพื่อสร้างฐานข้อมูลคัมภีร์ใบลานให้สมบูรณ์ เมื่อเสร็จสิ้น โครงการจะพัฒนาเว็บไซต์เผยแพร่ผลงานสู่สาธารณชน”

ไม่เพียงแต่อนุรักษ์เท่านั้น แต่โครงการนี้ยังเปิดโอกาสต่อยอดการวิจัยและการศึกษาอีกด้วย

ไม่เพียงแต่อนุรักษ์เท่านั้น แต่โครงการนี้ยังเปิดโอกาสต่อยอดการวิจัยและการศึกษาอีกด้วย ซึ่งในระหว่างการสำรวจและศึกษาวิจัย ผู้ปฏิบัติโครงการสามารถรวบรวมคัมภีร์ใบลานมากกว่า 1,300 ชุด รวมกว่า 60,000 หน้า โดยในจำนวนนี้ กว่าร้อยละ 84 เป็นหน้าที่มีตัวอักษร มีเนื้อหา 13 เรื่อง เช่น พระสูตร พระวินัย คำสั่งสอน และไวยากรณ์ภาษาบาลี เป็นต้น ซึ่งถือเป็นแหล่งข้อมูลที่มีคุณค่าเป็นอย่างมาก ดร.โง โซ เฟีย ผู้อำนวยการโรงเรียนภาษา วัฒนธรรม และศิลปะเขมรภาคใต้และมนุษยศาสตร์กล่าวว่า ข้อมูลที่ผ่านการแปลงเป็นดิจิทัลเหล่านี้จะกลายเป็นคลังภาษาที่สำคัญ ช่วยให้อาจารย์และนักศึกษาสามารถเปรียบเทียบและศึกษาพัฒนาการของภาษาเขมรในแต่ละยุคเพื่อสามารถมีความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับวัฒนธรรมของชนกลุ่มน้อยชนเผ่าเขมร

“โครงการนี้มีความหมายต่อการอนุรักษ์และสืบสานมรดกอันล้ำค่าที่บรรพบุรุษได้ทิ้งไว้ ช่วยให้คนรุ่นใหม่ โดยเฉพาะนักศึกษาและนักวิจัยจะมีโอกาสเข้าถึงแหล่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับคัมภีร์ใบลานโบราณ สามารถเปรียบเทียบภาษายุคโบราณกับภาษาสมัยใหม่ หาความแตกต่างและทำการศึกษาในเชิงลึก นอกจากนี้ การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีสารสนเทศในการอนุรักษ์นี้ไม่เพียงแต่ช่วยอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมของประชาชาติได้อย่างยั่งยืนเท่านั้น แต่ยังช่วยเผยแพร่คุณค่าเหล่านี้ไปสู่สังคมในวงกว้างอีกด้วย”

การส่งเสริมความรักการอ่านหนังสือและการจารอักษรช่วยให้ผู้เรียนเข้าใจระบบเสียงและตัวอักษรโบราณอย่างลึกซึ้งมากขึ้น

ควบคู่กับการอนุรักษ์โบราณวัตถุบนแพลตฟอร์มดิจิทัลแล้ว วัดพุทธศาสนานิกายเถรวาทของชาวเขมรบางแห่งยังให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการถ่ายทอดความรู้โบราณให้แก่คนรุ่นใหม่อีกด้วย พระอาจารย์ กิมเซินรีที ครูสอนการจารอักษรเขมรบนใบลานที่วัด สว่ายซอ ตำบลจีตน จังหวัดอานยาง กล่าวว่า การส่งเสริมความรักการอ่านหนังสือและการจารอักษรช่วยให้ผู้เรียนเข้าใจระบบเสียงและตัวอักษรโบราณอย่างลึกซึ้งมากขึ้น อีกทั้งยังเปิดโอกาสให้เข้าถึงคุณค่าทางศีลธรรมและปรัชญาการดำเนินชีวิตที่บรรพบุรุษได้

“ในฐานะผู้ที่มีความหลงใหลและเคยศึกษาเรียนรู้วิธีการจารอักษรลงบนใบลาน อาตมามีความปรารถนาว่า เยาวชนรุ่นหลังจะชอบการจารและศึกษาตัวอักษรเขมรโบราณมากขึ้น พยายามเรียนรู้วิธีการจัดทำใบลานสำหรับการจารและศึกษาคัมภีร์ใบลานต่าง ๆ ที่บรรพชนได้สืบทอดไว้ให้”

การแปลงข้อมูลเป็นดิจิทัลควบคู่กับการอนุรักษ์แบบดั้งเดิมได้เปิดวิธีการอนุรักษ์ใหม่ๆ ให้แก่คลังมรดกคัมภีร์ใบลาน ซึ่งช่วยให้คัมภีร์ที่เคยถูกเก็บไว้ในตู้ไม้ได้มีคุณค่ามากขึ้น อีกทั้งนำภูมิปัญญาของบรรพชนไปสู่โลกวงกว้างได้ สามารถเข้าถึงสาธารณชน โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่เพื่อมีส่วนร่วมอนุรักษ์เอกลักษณ์วัฒนธรรมของประชาชาติให้คงอยู่ตลอดกาล.