Contenedores en el puerto de Long Beach en California, Estados Unidos. (Foto: Reuters)

La directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, comentó que lo más destacado del referido reporte es que demuestra el papel transformador del comercio en la reducción de la pobreza y la distribución de la prosperidad común. Sin embargo, los logros de los últimos 30 años del sector en el ámbito mundial se están viendo erosionados por muchos desafíos.

Papel transformador del comercio

Según señala el informe de la OMC, en el período 1995-2022 la participación de las economías de ingresos bajos y medianos en el comercio global aumentó del 21% al 38%. Esto se debe a que la participación del comercio en el producto interno bruto (PIB) de estos países ha aumentado y casi es proporcional a la tasa de crecimiento económico.

Durante el mismo período el ingreso per cápita en los países de ingresos bajos y medianos se triplicó. Desde 1995, el comercio mundial se ha expandido rápidamente, sacando a 1.500 millones de personas de la pobreza extrema en todo el mundo. Las relaciones comerciales entre los Estados miembros de la OMC y la organización predecesora, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), aumentaron el 140%.

La OMC también indica el papel promotor del comercio, pues todos los países en la fase de negociaciones de adhesión a la OMC habían experimentado un crecimiento del PIB de 1,5 puntos porcentuales más rápido que antes.

El comercio también contribuye a una distribución más equilibrada de la prosperidad mundial, al reducir la brecha de ingresos entre las personas de las economías de ingresos bajos y medianos y las de ingresos altos.

En concreto, en el período comprendido entre 1995 y 2020 la velocidad de convergencia de ingresos fue de 20-35% más rápida. Ralph Ossa, economista jefe de la OMC, opinó:“Esta convergencia de los ingresos impulsados por el comercio tiene un efecto transformador en la vida de cientos de millones de personas. La tasa de personas que viven en la pobreza extrema en las economías de ingresos bajos y medianos ha disminuido de un 40% en 1995 a un 11%, mientras la proporción del comercio en el PIB de estas economías se ha duplicado, pasando de un 16% a un 32%”.

Sin embargo, la OMC advierte que una ola de proteccionismo, incluida una política de aumento de los aranceles a las importaciones en los países ricos, amenaza con erosionar los avances logrados en las últimas tres décadas de globalización comercial.

La directora general de la Organización Mundial del Comercio, Ngozi Okonjo-Iweala. (Foto: AFP/VNA)

La OMC considera que el aumento de las barreras arancelarias entre economías en los últimos años ha ejercido un mayor impacto en los hogares de bajos ingresos, las mujeres y las pequeñas empresas, ya que estos sujetos enfrentan muchas dificultades para responder al aumento de los costos fijos del comercio.

Un ejemplo de ellos es el reciente aumento de los aranceles a los coches eléctricos chinos por parte de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea (UE), lo que ha provocado que los consumidores de bajos ingresos de estos países tuvieran que gastar más dinero para adquirir los mismos bienes.

Por otro lado, los hogares de bajos ingresos en China con vínculos con la industria de los automóviles eléctricos también se ven afectados financieramente. Por su parte, la OMC señala que los hogares de altos ingresos consumen mayores cantidades de bienes importados de otros países de altos ingresos.

Retos para el comercio sostenible e inclusivo

Además del retorno del proteccionismo, el comercio mundial también hace frente a otros desafíos contemporáneos, a saber, el desarrollo sostenible e inclusivo en el contexto del cambio climático que amenaza con destruir los beneficios económicos de muchos países y comunidades.

Estos son temas que centran las deliberaciones del Foro de la Comunidad, celebrado por la OMC y sus socios del 10 al 13 de septiembre en Ginebra (Suiza). Durante el mismo se llevaron a cabo más de 140 sesiones de debate enfocadas en responder a la pregunta de cómo ayudar al comercio mundial a beneficiar a todas las partes interesadas y a enfrentar mejor a los impactos cada vez más graves del cambio climático.

En el primer día del Foro la entidad organizadora publicó la “Base de Datos de Preocupaciones Comerciales de la OMC”. Según la directora general adjunta de la OMC, Angela Elllard, se trata de una iniciativa histórica de la organización para aumentar la transparencia y el acceso a información esencial en el sistema multilateral de comercio.

Esa base de datos permite a los Miembros de la OMC acceder a más de 1.800 preocupaciones comerciales presentadas a la entidad internacional desde 1995 y organizadas por categorías; desde las preocupaciones relacionadas con los obstáculos arancelarios hasta las referidas a los obstáculos técnicos, las subvenciones o la prevención del acceso a los mercados.

El economista jefe de la OMC, Ralph Ossa, dijo que la transparencia de la información aumentará la cooperación entre los miembros del sistema mundial de comercio, promoviendo la inclusión del comercio.

“El punto clave de nuestro análisis es que un menor comercio o un comercio solitario no ayudarán a promover la inclusión. La verdadera inclusión requiere una estrategia que integre el comercio abierto con políticas nacionales complementarias y una cooperación internacional efectiva”, dijo Ralph Ossa.

Otro gran desafío para el comercio mundial en la actualidad son las tensiones geopolíticas en el mundo. También en el mencionado Foro en Ginebra la OMC y el Instituto Peterson de Economía Internacional organizaron un debate sobre el tema “Reglobalización: el comercio en un mundo geopolitizado”, con el fin de estudiar estrategias para mantener y promover los flujos comerciales mundiales en un entorno de creciente competencia y conflicto geopolítico. Además, abordaron otras cuestiones como el impacto de la inteligencia artificial (IA) en la cadena de suministro, la digitalización del comercio, y la competencia en minerales esenciales, las cuales también plantean muchos desafíos para el comercio global.