La aldea de Lo Lo Chai, situada en la provincia de Tuyen Quang, alberga la etnia minoritaria Lo Lo. (Foto: Do Tuan Anh)

Lo Lo Chai yace al pie de la montaña Rong, a solo unos dos kilómetros del asta de bandera nacional de Lung Cu. Para llegar hasta allí el visitante debe recorrer un camino sinuoso que serpentea entre arrecifes de roca escabrosa y áspera. Cuanto más se adentra, con mayor claridad percibe la cultura tradicional del grupo étnico Lo Lo a través de sus casas trinh tuong, construidas de tierra de arcilla y techadas con tejas cóncavas y convexas yin-yang, el humo de cocina mezclada con el aroma del maíz asado, y el olor del tiempo.

Lo Lo Chai cuenta con unas cincuenta casas, la mayoría de las cuales conservan su arquitectura tradicional. (Foto: Do Tuan Anh)

Una persona que ha sido testigo desde los primeros días de la incorporación de ese pueblecito al sector de viajes es la doctora Tran Thi Huong Giang, decana del Departamento de Turismo y vicerrectora del Colegio Internacional de Industria y Comercio, con campus en la capital, Hanói, y sede en la provincia vecina de Bac Ninh. 

Al respecto, la académica recordó: “Entre 2007 y 2012 solía organizar viajes de prácticas a esta aldea para mis estudiantes. Nos alojábamos en casas de pobladores locales, quienes por entonces todavía no conocían el turismo comunitario. Al hablar del valor de un caserío, debemos observar primero lo que conserva de su patrimonio, tales como las antiguas casas de tapial. Son también imprescindibles las políticas de conservación del Partido y del Estado”.

Mujeres Lo Lo con sus llamativos trajes tradicionales. (Foto: Do Tuan Anh)

Lo Lo Chai reúne unas 50 casas tradicionales, en su mayoría aún intactas. Paseando por la zona, el visitante se encuentra fácilmente con mujeres de la etnia Lo Lo ataviadas con coloridos trajes y dedicadas con meticulosidad al trabajo de bordado. Son artesanas silenciosas que, con cada puntada y costura, preservan la esencia de su comunidad.

A medida que pasa el tiempo, los residentes en Lo Lo Chai no solo han mantenido el valor de su comunidad, sino que también han logrado aprovecharlo para las prácticas de turismo y obtener sus propios éxitos. Sobre el título recién conferido por la ONU Turismo, el jefe de la aldea, Sinh Di Gai, expresó: “Al enterarnos de que Lo Lo Chai fue reconocida como la mejor aldea turística del mundo, los compatriotas y yo mismo sentimos gran orgullo y desbordante felicidad”.

Lo Lo Chai no solo es hermoso por sus paisajes, sino también por su estilo de vida comunitario. (Foto: Do Tuan Anh)

Además del paisaje, la localidad limítrofe atrae a sus huéspedes por el estilo de vida comunitario. Cualquiera que se detenga allí no es considerado forastero, sino una parte de la aldea. Es bienvenido en cada actividad cotidiana, a saber, cosechar el maíz, producir licor, tocar el “khen” (flauta de bambú tradicional), tejer y elaborar el pastel a partir de harina de alforfón.

El turismo comunitario en Lo Lo Chai ha sido objeto de una planificación cuidadosa en los últimos años. Se han realizado inversiones en infraestructura de transporte, malla eléctrica, obras de saneamiento y suministro de agua potable. La población ha recibido formación en materia de limpieza ambiental, habilidades de atención al visitante y conservación cultural. 

Turistas tomando fotos de recuerdo ante una casa de tapial en el pueblo de Lo Lo Chai. (Foto: Do Tuan Anh)

A la puesta del sol, el humo de las cocinas sale de las antiguas casas de tapial. Las melodías de flauta de los Lo Lo reverberan entre la niebla vespertina y por toda la meseta rocosa. Tranquila y rústica se queda la aldea de Lo Lo Chai, pero hoy con el estatus de representante del turismo vietnamita en el mapa mundial.

Para los Lo Lo, la distinción de la ONU Turismo no marca el fin, sino el punto de partida en un nuevo recorrido, consistente en la conservación de la cultura tradicional y la promoción de esa belleza a los amigos de todos los continentes.