La sauce Nam Ô. Photo: Vinh Thông/VOV

L’histoire de cette sauce prestigieuse remonte à plusieurs siècles. Autrefois servie à la table des empereurs, la sauce Nam Ô se distingue par sa couleur rouge foncé et par ses saveurs marines, typiques de Dà Nang. Au fil des générations, elle est devenue bien plus qu’un simple condiment: elle incarne l’identité culturelle de la région et le savoir-faire ancestral de ses habitants.

Trân Thi Minh Thai fait partie de ces artisans-sauciers qui entretiennent la tradition. Fin d’année lunaire oblige, elle est sur le pont… 

«On travaille d’arrache-pied, en cette période de Têt. On anticipe la demande en préparant soigneusement l’étiquetage et le conditionnement des produits. Tous nos produits de la mer connaissent beaucoup de succès pendant les fêtes - qu’il s’agisse du poisson séché, de la pâte de crevettes, du poisson-sabre découpé ou des algues... Quant à nos sauces, elles sont expédiées aux quatre coins du pays», nous dit-elle. 

Le succès de Nam Ô se mesure aussi par ses chiffres impressionnants. Le village compte aujourd’hui environ 260 foyers producteurs, qui emploient plus de 300 personnes. L’année dernière, la production a atteint 300.000 litres, générant un revenu dépassant les 940.000 dollars. Cette réussite attire même les visiteurs d’autres régions. Ly Hoàng Trâm, elle, est originaire de Dak Lak…    

«Le goût de la sauce Nam Ô est incomparable. Chaque année avant le Têt, je commande plusieurs dizaines de litres pour ma famille et mes proches», nous raconte-t-elle.

Divers fruits de mer tels que les crevettes et les crabes sont aussi appréciés pendant le Têt. Photo: Vinh Thông/VOV

Nam Ô s’oriente désormais vers le tourisme expérientiel, comme nous l’explique Trân Ngoc Vinh, le président de l’Association du village de métier de sauce de poisson Nam Ô: 

«Nous souhaitons créer un espace de démonstration de nos techniques de production. Le tourisme représente une opportunité formidable pour notre communauté, mais nous devons veiller à préserver notre environnement. Nous travaillons également à la formation de jeunes guides qui pourront transmettre notre histoire et notre savoir-faire aux visiteurs», nous confie-t-il.

La fabrication de la sauce Nam Ô est inscrite au patrimoine culturel immatériel national. Photo: Vinh Thông/VOV

La reconnaissance officielle ne s’est pas fait attendre. En juin 2019, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a inscrit la fabrication de la sauce Nam Ô au patrimoine culturel immatériel national. Plus récemment, en juin 2024, le produit a reçu une indication géographique protégée, la première pour Dà Nang et la troisième pour une sauce de poisson au Vietnam. Les autorités locales, sous l’impulsion de Trân Công Nguyên, le président du Comité populaire de l’arrondissement de Liên Chiêu, qui est celui dans lequel se trouve le village de Nam Ô, soutiennent activement ce développement: 

«Notre approche conjugue préservation du patrimoine artisanal et développement du tourisme communautaire. Nous accompagnons les producteurs et les entreprises dans la valorisation de leur activité, notamment à travers la protection de la propriété intellectuelle», nous indique-t-il.

La sauce de poisson est bien évidemment l’un des condiments-rois de la gastronomie vietnamienne et à ce jeu-là, la Nam Ô n’est jamais qu’une cousine du nuoc mam, mais une cousine particulièrement distinguée et courtisée, qui occupe une place à part dans sa lignée…