Le festival annuel de la danse traditionnelle xòe chiêng. Photo: Khac Kiên/VOV au Nord-Ouest

Cette fête figure parmi les événements majeurs du calendrier culturel des Thaï du Nord-Ouest et, en particulier, de la communauté thaï de Nà Khuong dans la commune de Ban Bo. Elle se tient chaque année du premier au quinzième jour du premier mois lunaire.

Le festival Xoe chiêng s’ouvre par le rituel de purification des gongs, accompli par le chaman et les habitants au bord du ruisseau Nà Khuong. Photo: Khac Kiên/ VOV au Nord-Ouest

Dès l’aube, les abords de la grande roue hydraulique de Nà Khuong se parent des couleurs éclatantes des costumes traditionnels. Au premier coup de gong, les cercles de danse s’élargissent peu à peu, réunissant anciens, enfants et visiteurs venus de loin dans un même élan de convivialité. Pour les Thaï, et notamment pour Hoàng Thi Loi, la danse xoe est l’âme du village. Chaque geste, chaque pas exprime le souhait d’une vie paisible et prospère.

«Je fais partie de la troupe artistique du village de Hua San. C’est pour moi une grande fierté et une grande joie de participer à ce festival. J’espère que la commune continuera à l’organiser chaque année afin de préserver les traditions des Thaï et de faire connaître la beauté de notre culture aux visiteurs vietnamiens et étrangers», nous dit-elle.

Le soir venu, les jeunes des villages voisins allument un grand feu sur la place centrale. Les tambours et les gongs appellent chacun à rejoindre la ronde, où les danseurs se tiennent par la main pour former un ou plusieurs cercles selon l’espace et le nombre de participants. Simple dans sa gestuelle mais profondément collective, la danse en cercle attire toujours une foule enthousiaste.

Le Xoe chiêng est un rituel spirituel du début d’année chez l’ethnie Thai, visant à prier pour un climat favorable, de bonnes récoltes ainsi que la santé et le bonheur de la population. Photo: Khac Kiên/VOV au Nord-Ouest

Au-delà des rituels et des danses, l’édition de cette année s’est enrichie de nombreuses activités inspirées de la vie locale: course, concours de vannerie en bambou, échangé artistiques inter-villages, défilés de costumes traditionnels et jeux populaires.

Sur le lac du barrage hydroélectrique, une course de radeaux a rassemblé de nombreux jeunes participants sous les encouragements bruyants des spectateurs. Près du ruisseau de Nà Khuong, les visiteurs se sont amusés à retrousser leurs pantalons pour tenter de capter des poissons de ruisseau aux côtés des habitants, utilisant des nasses de bambou. Une scène simple et authentique qui a particulièrement séduit les touristes, parmi lesquelles Nguyên Thu Thuy, venue de Hanoï.

«Je suis très heureuse de découvrir le Nord-Ouest du Vietnam. L’ambiance du festival est formidable, et j’apprécie particulièrement la richesse des cultures ethniques de la région. C’est d’ailleurs ce qui m’a donné envie de venir vivre cette expérience au festival des gongs et de la danse xoe chiêng. Les habitants sont très chaleureux et cette atmosphère festive m’a procuré beaucoup d’émotions», partage-t-elle.

Les habitants de Ban Bo participent au festival Xoe chiêng. Photo: Khac Kiên/VOV au Nord-Ouest

L’un des points forts du festival est l’espace d’exposition consacré aux produits agricoles et artisanaux de la région: thé, riz, miel, textiles traditionnels et objets de vannerie. Selon Nguyên Van Chiên, vice-président du Comité populaire de la commune de Ban Bo, l’initiative vise à promouvoir le potentiel du tourisme communautaire tout en valorisant les savoir-faire locaux.

«Le festival des gongs et de la danse xoe est vraiment représentatif de la culture thaï. À travers cette célébration, les habitants prient pour une nouvelle année de climat clément, de récoltes abondantes et de prospérité pour chaque famille. Nous espérons aussi qu’avec ce festival, le nombre de visiteurs à Ban Bo augmentera d’environ 10% chaque année, ce qui permettra de créer davantage d’emplois et de revenus pour la population locale», dit-il.

Des habitants de différentes ethnies se donnent la main pour partager la joie. Photo: Khac Kiên/VOV au Nord-Ouest

Les Thaï aiment rappeler ce proverbe: «Sans la joie de la danse xoe, le riz ne fleurit pas, le maïs ne donne pas d’épis et les jeunes gens ne forment pas de couples». La danse est ainsi devenue un élément indissociable de la vie culturelle et sociale de cette communauté.

Lorsque le crépuscule tombe sur les roues à eau de Nà Khuong, les gongs continuent de résonner dans les montagnes et les cercles de danse restent maintenus par les mains qui se rejoignent. Le festival s’achève, mais son écho demeure, rappelant l’importance de préserver l’âme culturelle du peuple thaï tout en construisant un Ban Bo uni et fier de son identité.