中谷元防衛相(写真:REUTERS/Murad Sezer)

空自戦闘機が欧州に入るのは初めてで、パイロットら隊員の防衛交流を目的とします。

F15戦闘機は米国とカナダにも向かいます。訪問先での共同訓練は実施しません。現地の空軍のパイロットや整備員らと戦闘機を見せ合い意見交換します。

中谷氏は「欧州大西洋とインド太平洋の安全保障が一体不可分だとの共通認識を体現するものだ」と述べました。10日に出発命令を出したと明かしました。

欧州各国について「戦闘機や艦艇を定期的に日本周辺に派遣するなどインド太平洋地域への関与を着実に強化している」と語りました。「各国空軍と防衛協力・交流をさらに推進することは大変意義深い」と話しました。

英国のヒーリー国防相が8月下旬に来日した際、空自戦闘機を欧州に展開する計画に言及していました。（nikkei.com）