新型コロナウイルスを予防するワクチンの開発は世界中で急ピッチで進められています。WHO＝世界保健機関幹部によりますと、３月末現在、候補は５０を超します。アメリカと中国では臨床試験も始まりました。

完成への期待は高まりますが、実際にワクチン開発を手掛ける医薬基盤・健康・栄養研究所の保富康宏霊長類医科学研究センター長は、実用化には「数年はかかる」と話します。

国内では他にも複数の研究機関などが取り組んでいます。国立感染症研究所は遺伝子を組み換えたタンパク質のワクチンを開発しています。東京大医科学研究所は「メッセンジャーＲＮＡ」と呼ばれる人工遺伝子を利用しています。民間企業の田辺三菱製薬は、カナダにある子会社が開発に着手しました。

ワクチンは健康な人が病気を予防するためのものなので、効果はもちろん、安全性の検証が極めて重要になります。研究結果の評価にも慎重な姿勢が求められ、それが時間がかかる一因となっています。