크리스티아누 호날두, "이번 대회가 나의 마지막 월드컵이 될 것"

포르투갈 국가대표팀의 슈퍼스타 크리스티아누 호날두(Cristiano Ronaldo)는 이번 대회 성적과 관계없이 '2026 월드컵'이 자신의 커리어에서 마지막 월드컵이 될 것이라고 확언했다.

7월 5일, 2026 월드컵 16강 스페인전을 앞두고 가진 인터뷰에서 호날두는 미래에 대해 많은 생각을 하기보다 월드컵의 매일, 매 경기를 즐기고 싶다고 밝혔다. 올해 41세인 이 슈퍼스타는 역사상 단 한 번도 월드컵 우승을 차지하지 못한 포르투갈 대표팀을 이끌고 반드시 우승해야 한다는 압박감에 시달리고 있다는 일각의 시선을 부인했다.

“저는 삶에서 부족한 것이 전혀 없습니다. 신은 나에게 매우 관대하셨고, 제가 기대했던 것보다 훨씬 더 많은 모든 것, 특히 국가대표팀과 함께 많은 것을 주셨습니다. 이는 개인적인 측면에서도 마찬가지입니다. 따라서 매 순간을 즐기는 것이 중요합니다. 제가 월드컵에서 우승한다고 해서 더 대단한 호날두가 되는 것도 아니고, 우승하지 못한다고 해서 조금이라도 부족한 호날두가 되는 것도 아닙니다.”

현재 호날두는 아르헨티나 선수인 리오넬 메시(Lionel Messi)와 함께 월드컵 6회 출전이라는 역대 최다 출전 기록을 보유하고 있다. 또한 그는 월드컵 6개 대회 연속 골을 터뜨린 최초의 선수이자, 월드컵 무대에서 포르투갈 선수 중 가장 많은 골(10골)을 기록한 선수이기도 하다.