이 현상은 ‘행성 정렬’이라고도 불리며, 여러 행성이 같은 시간대에 하늘에서 서로 비교적 가까운 위치에 모여 있는 것처럼 보일 때 나타난다.

미 항공우주국(NASA)에 따르면 보통 일몰 후 2~3개 행성은 관측할 수 있지만, 4~5개 행성을 동시에 맨눈으로 보는 경우는 드물며 수년에 한 번꼴로 나타난다.

기상 조건이 좋다면 오는 2월 28일 저녁 수성, 금성, 목성, 그리고 토성을 육안으로 관측할 수 있다. 반면, 천왕성과 해왕성은 쌍안경이나 천체 망원경을 통해서만 관측이 가능하다. 가장 적절한 관측 시간대는 일몰 후 약 1시간 뒤이며, 높은 건물이나 나무에 시야가 가려지지 않는 탁 트인 지역이 최적의 장소로 꼽힌다. 관측자들은 지평선 근처의 수성, 금성, 토성을 찾기 위해 서쪽 하늘을 향하면 이 행성들을 더 잘 볼 수 있다. 또한, 목성은 더 높은 위치에서 천왕성, 해왕성과 함께 관측될 수 있다.