La décision est entrée en vigueur immédiatement, dans un contexte de tensions commerciales croissantes entre Washington et Ottawa. S’exprimant dans le Bureau ovale avant la signature du décret, Donald Trump a affirmé que les États-Unis avaient accompli toutes les procédures et formalités administratives nécessaires et informé les parties concernées. Selon lui, le nouveau nom a été officiellement adopté aux États-Unis. Cette décision n’oblige toutefois ni le Canada ni les organisations internationales à utiliser l’appellation «Lac America». Cette étendue d’eau, partagée entre les deux pays, reste le lac Ontario, tandis que le changement de nom décidé par Washington concerne principalement l’usage des dénominations géographiques par le gouvernement américain.
Les autorités canadiennes avaient auparavant rejeté l’idée d’un tel changement de nom, affirmant que les Canadiens continueraient d’appeler cette étendue d’eau «Lac Ontario».
