La ministre australienne de l’Agriculture, Julie Collins, a annoncé la première détection de ce virus chez un oiseau marin migrateur (un skua brun), retrouvé mort dans une zone située à environ 700 km de Perth, en Australie-Occidentale. Cependant, le virus ne se limite pas à cet individu, les autorités ont également identifié sa présence chez un pétrel géant, une autre espèce d’oiseau marin migrateur.
Jusqu’à présent, l’Océanie était le seul continent épargné par la souche H5N1, qui s’est propagée à l’échelle mondiale depuis 2020, causant la mort de millions d’oiseaux ainsi que de nombreux autres animaux.
L’arrivée de ce virus en Australie suscite des craintes quant à une propagation rapide sur le territoire, avec des conséquences potentielles graves pour l’agriculture et la faune sauvage. Pour l’instant, aucun signe de mortalité massive ou de contamination n’a été signalé parmi les volailles commerciales. Le gouvernement australien a convoqué une réunion d’urgence avec les agences vétérinaires et agricoles pour coordonner une réponse nationale.
