Cette université occupe une place particulière dans les relations entre le Vietnam et la Suisse, en raison de son lien avec l’héritage du Dr Alexandre Yersin, scientifique français d’origine suisse. Né en 1863 dans le canton de Vaud, région natale du président Guy Parmelin, Alexandre Yersin a été le premier directeur de l’École de médecine de l’Indochine, à l’origine des actuelles universités de pharmacie et de médecine de Hanoï. Il a apporté une contribution majeure au développement de la médecine au Vietnam.
Au cours de leur visite, les deux épouses ont découvert l’histoire et le développement de l’établissement, qui s’étendent sur plus de 120 ans. Elles ont notamment parcouru plusieurs espaces historiques, dont les bureaux et les salles de réunion utilisés par les premiers directeurs, et découvert la vie, la carrière et les contributions d’Alexandre Yersin, tant au Vietnam qu’à la médecine mondiale.
Elles ont également été initiées à la médecine traditionnelle vietnamienne, notamment aux plantes médicinales, aux remèdes à base de plantes et aux pratiques de soins traditionnelles. Caroline Parmelin a manifesté un vif intérêt pour les ressources médicinales du Vietnam, en particulier le ginseng de Ngoc Linh. Elle a relevé les similitudes entre les deux pays dans l’utilisation des plantes médicinales au service de la santé, mais aussi dans la promotion de moyens de subsistance durables pour les communautés montagnardes.
