C’est la première fois qu’un ouvrage rédigé en kannada – et qu’un recueil de nouvelles – remporte ce prestigieux prix, doté de 50 000 livres sterling (environ 67.000 dollars), à partager entre l’autrice et la traductrice.

Parus entre 1990 et 2023, les récits de "Heart Lamp" dressent le portrait de femmes de tous âges issues de diverses communautés du Karnataka. Pour décrocher le Booker cette année, l’ouvrage s’est imposé face à cinq autres finalistes.

Selon le président du jury, l’écrivain Max Porter, les délibérations ont duré six heures avant qu’un consensus soit trouvé. Il a salué «un livre politiquement puissant», qui illustre «la lutte silencieuse mais résolue des femmes pour leurs droits».

Militante féministe, Banu Mushtaq a souligné, lors de la cérémonie organisée au musée Tate Modern, la portée universelle de ces récits du quotidien:

«Ce livre est né d’une conviction simple: aucune histoire n’est trop petite pour être racontée. Dans l’immensité des expériences humaines, chaque sujet porte en lui une force. Et dans un monde où tout semble nous éloigner les uns des autres, la littérature reste un espace rare, presque sacré, où l’on peut encore entrevoir l’âme de l’autre — ne serait-ce qu’à travers quelques pages», a-t-elle dit.