Musée de la Victoire de Diên Biên Phu – Mémorial de Caen: un an de coopération, les premiers résultats

À Diên Biên Phu, les traces de la bataille sont partout. Dans les salles du musée, elles racontent la victoire de 1954. Dans une salle de réunion, elles ouvrent aujourd'hui un nouveau chapitre: celui d'une coopération entre conservateurs français et vietnamiens.

Un an après le lancement de leur partenariat, le Musée de la Victoire de Diên Biên Phu et le Mémorial de Caen présentent les premiers résultats d'une coopération destinée à faire évoluer les espaces d'exposition, enrichir les collections et mieux accueillir un public international.

Pour l'ambassadeur de France au Vietnam, Olivier Brochet, cette coopération dépasse largement le cadre muséal.

«Ce projet de coopération entre le Mémorial de Caen et le Musée de la Victoire de Diên Biên Phu est très important parce que Diên Biên Phu, c'est un lieu particulier qui symbolise les dimensions les plus tragiques de notre histoire franco-vietnamienne, mais qui, aujourd'hui, symbolise aussi l'amitié, la réconciliation, la volonté de travailler ensemble, en étant capable, justement, de travailler ensemble sur des projets de mémoire. Alors, ce qui est très important aussi, c'est que ça s'inscrit dans le cadre d'une coopération générale de la France avec le Vietnam pour permettre au Vietnam de valoriser son patrimoine.», affirme-t-il.

Né dans le sillage de la visite d'État du président Emmanuel Macron au Vietnam en mai 2025, le projet est rapidement passé des intentions aux réalisations. Deux missions d'expertise, en septembre 2025 puis en juin dernier, ont permis d'élaborer les premières propositions pour le musée.

Pour Clément Fabre, spécialiste d’histoire coloniale et impériale et conseiller spécial auprès du Directeur général du Mémorial de Caen, l'objectif n'est pas de transformer le musée, mais de faire évoluer son parcours tout en préservant son identité.

“Il se trouve que le musée de la Victoire de Diên Biên Phu a l'ambition aujourd'hui de ne plus parler uniquement au public vietnamien, mais d'attirer aussi des visiteurs étrangers. Et pour ça, ça implique de se mettre en phase avec des standards muséographiques internationaux. C'est dans cette perspective qu'on a travaillé avec les équipes du Mémorial de Caen à faire un certain nombre de propositions, dont le mot-clé serait celui de sobriété, d'un certain minimalisme scénographique, qui est aujourd'hui la marque de grands musées à l'échelle mondiale. Il s'agit de concilier ces principes avec les marqueurs qui font l'identité du musée de Diên Biên Phu. Essayer de trouver un équilibre entre cette identité et les standards de sobriété et de modernité d'un parcours muséographique.", explique-t-il.

Cette ambition s'est construite progressivement, au fil des échanges entre les équipes françaises et vietnamiennes. Clément Fabre revient sur la méthode de travail:

“Ce travail de proposition de transformation, on en avait posé les bases en septembre dernier à l'occasion d'une précédente mission à Diên Biên Phu en compagnie de plusieurs experts du Mémorial de Caen. À cette occasion, on avait effectué un certain nombre d'observations, de mesures, de diagnostics dans les parcours permanents du musée de la victoire. On avait aussi eu l'occasion d'échanger longuement avec les équipes du musée de la victoire, de mieux cerner leurs attentes, leurs besoins en termes de transformation et surtout on s'était mis d'accord sur un cahier des charges qui nous a guidés depuis tout au long de cette année”

“On était convenus ensemble que nos efforts allaient se concentrer prioritairement sur un espace délimité des parcours permanents, la salle vers le début du parcours qui est consacrée à la préparation de l'armée française avant le déclenchement à proprement parler de la bataille de Diên Biên Phu. Et à partir de cet espace, il s'agissait à la fois de suggérer un certain nombre de corpus documentaires et notamment de documents conservés en France susceptibles de venir enrichir les parcours permanents du musée de la victoire. Il s'agissait aussi de faire un certain nombre de propositions scénographiques, muséographiques qui permettent de dégager une charte de grands principes muséographiques et scénographiques illustrés par notre travail sur cette salle mais qui serait ensuite déclinable à l'ensemble des parcours permanents”, ajoute-il.

Pour les équipes vietnamiennes, l'enjeu est désormais de traduire progressivement ces propositions dans les futurs espaces d'exposition. La directrice du Musée de la Victoire de Diên Biên Phu, Vu Thi Tuyêt Nga, explique:

«Lors de cette mission des experts du Mémorial de Caen à Diên Biên, nous avons bénéficié d'un véritable transfert de savoir-faire, qu'il s'agisse des conseils en muséographie, de nouvelles propositions scénographiques ou encore d'une charte méthodologique destinée à guider l'évolution de nos espaces d'exposition. Ces apports constituent une orientation essentielle pour rendre le musée plus accessible au public et renforcer sa mission de transmission de l'histoire. Parmi les propositions de nos partenaires français, nous accordons une attention particulière au renouvellement et à l'extension des espaces d'exposition, qui permettront d'accueillir davantage de visiteurs et de mieux mettre en valeur le patrimoine historique de Diên Biên Phu.»

Au-delà de la muséographie, cette coopération illustre aussi l'évolution des relations entre la France et le Vietnam autour d'une histoire commune, comme le souligne l'ambassadeur de France au Vietnam, Olivier Brochet:

«Nos deux pays ont une longue histoire partagée, une histoire partagée qui comprend des moments tragiques et évidemment les aspects les plus douloureux de la colonisation, de la guerre d'indépendance; Diên Biên Phu cristallise ces aspects les plus tragiques. Mais en même temps ils ont une longue histoire qui est maintenant une histoire d'une amitié profonde entre nos deux peuples et de la volonté de travailler ensemble en regardant l'avenir. La coopération qui est engagée entre le Mémorial de Caen et le Musée de la Victoire de Diên Biên Phu est une coopération qui s'inscrit pleinement dans cette longue histoire et dans cette volonté commune à nos deux pays de bâtir l'amitié, le partenariat, en regardant l'avenir mais en regardant également avec lucidité le passé.»

À Diên Biên Phu, il y a soixante-douze ans, l'histoire opposait les armes. Aujourd'hui, ce sont les archives, les objets et le savoir-faire des musées qui rapprochent la France et le Vietnam. Une autre manière de regarder le passé, pour mieux construire l'avenir.