Tại buổi Lễ khai mạc, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang cùng các vị lãnh đạo Đảng, Nhà nước, lãnh đạo thành phố Hồ Chí Minh đã dâng hoa, tưởng niệm tại tượng đài Chủ tịch Hồ Chí Minh tại quảng trường đối diện Ủy an nhân dân thành phố. Đường hoa Nguyễn Huệ là sự kiện văn hóa đặc trưng của thành phố Hồ Chí Minh duy trì tổ chức 13 năm nay để phục vụ nhân dân thành phố vui đón Tết cổ truyền của dân tộc. Đường hoa Nguyễn Huệ Tết Bính Thân năm nay có chủ đề “Thành phố Hồ Chí Minh Sáng tạo - Hội nhập – Phát triển” được tạo lên với hơn 100 ngàn chậu hoa. Ở vị trí trung tâm của đường hoa là hình ảnh gia đình nhà khỉ quây quần bên nhau,  linh vật của năm Bính Thân 2016, tượng trưng cho một năm mới hạnh phúc. Nét mới của đường hoa năm nay là hình ảnh cộng đồng chung ASEAN, qua tiểu cảnh "Bản sắc hội nhập" được thể hiện bằng đại hoa đoàn kết. Tại đây, năm tác phẩm điêu khắc được chọn lọc từ hơn 50 tác phẩm nổi tiếng cũng được trưng bày, gồm: “Niềm vui”, “Ký ức Sài Gòn”, “Đời cá”, “Múa balê trong gió” và “Thiên sử xanh”.