Il est membre du Comité central du Parti communiste vietnamien pendant quatre mandats consécutifs (du XIe au XIVe), membre du Bureau politique du Parti communiste vietnamien depuis le XIIᵉ mandat et député de l’Assemblée nationale du Vietnam pour trois législatures, de la XIVᵉ à la XVIᵉ.
Diplômé de l’Académie de sécurité du peuple (anciennement École centrale de la police), il débute sa carrière au sein des services de sécurité, notamment à la Direction de la protection politique. Il occupe ensuite plusieurs postes de direction dans les structures de sécurité nationale, dont ceux de directeur adjoint puis directeur de différentes unités. En 2009, il est nommé chef du Département général de la Sécurité I.
Avant d’être nommé ministre de la Sécurité publique du Vietnam en avril 2016, il a exercé pendant six ans la fonction de vice-ministre. Début 2019, il est promu au grade de général d’armée.
En mai 2024, il est élu président de la République socialiste du Vietnam par l’Assemblée nationale. Trois mois plus tard, le Comité central du Parti le désigne secrétaire général. Après une courte période durant laquelle il cumule les deux fonctions, il assume depuis octobre 2024 le poste de secrétaire général du Parti.
Sous sa direction, le Comité central, le Bureau politique et le Secrétariat ont adopté plusieurs orientations stratégiques visant à accélérer le développement du pays. L’objectif affiché est de faire du Vietnam, d’ici 2030, un pays en développement doté d’une industrie moderne et d’un revenu intermédiaire supérieur, puis un pays développé à revenu élevé à l’horizon 2045.
Tô Lâm insiste constamment sur la nécessité d’un nouveau modèle de croissance fondé sur la science, la technologie, l’innovation et la transformation numérique. Il a également piloté un vaste programme de réforme administrative visant à rationaliser l’appareil de l’État et à réduire le nombre d’unités administratives.
Parallèlement, il renforce la lutte contre la corruption et le gaspillage, affirmant à plusieurs reprises que cette politique doit être menée «sans zones interdites ni exceptions», dans le strict respect de la loi. Sur le plan diplomatique, ses visites officielles dans plusieurs pays, dont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, l’Indonésie et Singapour, ainsi que sa participation aux activités de l’Organisation des Nations unies, ont contribué à renforcer la position internationale du Vietnam.
Début 2026, le XIVe Congrès national du Parti communiste vietnamien a été organisé avec succès, élisant 200 membres du Comité central qui ont reconduit Tô Lâm au poste de secrétaire général.
