Sáng nay (23/10), Thảo cầm viên Thành phố Hồ Chí Minh tổ chức lễ kỷ niệm, dâng hoa tưởng nhớ ông Jean Baptiste Louis Pierre, Giám đốc đầu tiên của đơn vị, cũng là người thực hiện việc trồng hàng ngàn cây cổ thụ trên các con đường ở Thành phố Hồ Chí Minh.

Ông Jean Baptiste Louis Pierre, sinh ngày 23/10/1833, là một nhà thực vật học người Pháp. Đầu những năm 1850, ông đảm nhận vị trí giám đốc Vườn bách thảo Calcutta (nước Anh). Năm 1865, ông được bổ nhiệm làm giám đốc đầu tiên của Vườn bách thảo (tiền thân là Thảo cầm viên Sài Gòn).

Là một nhà thực vật học, ông sưu tập nhiều loài động vật, thực vật quý hiếm từ các nơi trên thế giới đem về Thảo Cầm Viên và Thành phố Hồ Chí Minh. Ông Louis Pierre cho ươm trồng thành công nhiều loài cây rừng tự nhiên của Việt Nam và đưa các loại cây du nhập từ châu Phi, châu Mỹ về. Từ đó, một vườn thực vật ra đời và tồn tại đến ngày nay. Năm 1865, ông bắt đầu xây dựng chuồng nuôi chim, hươu nai và kêu gọi mọi người đóng góp các loài chim thú bắt được về đây nuôi dưỡng. Hiện nay, Thảo cầm viên có trên 2.500 cây xanh, trong đó có trên 700 cây cổ thụ. Tại đây cũng nuôi dưỡng hơn 2.000 cá thể động vật.

Thảo cầm viên được xây dựng vào năm 1864, đây là 1 trong 8 vườn thú cổ nhất trên thế giới. Năm tới, Thảo cầm viên Sài Gòn sẽ kỷ niệm 160 năm thành lập.