Khởi nghiệp với các dự án nông nghiệp từ năm 1994, đến nay, cô gái trẻ Trần Hồng Thảo (sinh năm 1992), đã xây dựng được cho mình một trang trại chuyên về hoa xương rồng, sen đá có quy mô lớn tại thành phố Cần Thơ. Trang trại không chỉ phục vụ người dân, du khách đến tham quan, mua cây đẹp và còn xuất cây đi nước ngoài với số lượng lớn.

Trang trại Flower Land của chị Trần Hồng Thảo, rộng khoảng 750m2, với hơn 50 ngàn cây của hơn 100 giống xương rồng, sen đá khác nhau

Rồi tình cờ bén duyên với sen đá, xương rồng khi trồng vài cây làm đẹp khuôn viên căn phòng trong Ký túc xá. Thấy cây cũng dễ chăm sóc, vốn đầu tư ít, lại không cần diện tích quá rộng phù hợp với túi tiền của sinh viên, chị bắt đầu khởi nghiệp từ cây thuộc họ mọng nước này vào cuối năm 2014. Song, do mới tìm tòi thêm, lại chưa am hiểu đặc tính cây, cách để cây sinh sôi nên 3 năm sau đó chị thất bại vì cây chết hàng loạt, nợ chồng nợ. Không đầu hàng trước thất bại, chị bắt đầu học hỏi kinh nghiệm những người trồng thành công xung quanh Cần Thơ lẫn khu vực Đồng bằng Sông Cửu Long và khôi phục lại nhà vườn của mình.

Chị Hồng Thảo nhớ lại: "Đến 2016 tôi làm cái trại đầu tiên, khi có cơ sở vật chất rồi thì có động lực để làm việc. Mất một khoảng thời gian trả nợ, sau đó xây dựng được lượng khách hàng ổn định hơn. Có những thời điểm trong năm 2016, tôi về hàng nhiều hơn bây giờ rất nhiều. Lúc đó có suy nghĩ là bỏ sỉ cho khách miền Tây vì Cần Thơ là trung tâm, vì tư tưởng đó nên tôi mạnh dạn làm trang trại hiện tại".

Từ trang trại đầu tiên 180m2, bằng sự nỗ lực không ngừng, chị đã xây dựng được trang trại mới rộng 750m2 vào năm 2019. Việc chăm sóc cây đúng quy trình, thu mua nhiều giống đột biến lạ, đẹp, dần dà lượng khách hàng biết đến chị Thảo nhiều và ổn định hơn. Hiện trang trại của chị sở hữu hơn 50.000 cây xương rồng, sen đá. Trong đó có từ các loại sen giống phổ thông như: Phật bà, đất xanh, cúc, hồng mập, pha lê, bắp cải… Các loại xương rồng phổ biến: Gymno, Mammi, Echi, Lopho, Lobi và một số loại mọng nước khác của Haworthia và Euphorbia.

Chị Hồng Thảo chăm sóc và tìm hiểu kỹ đặc tính từng loại cây xương rồng, sen đá

Am hiểu công nghệ thông tin nên ngoài bán hàng trực tiếp, chị Hồng Thảo còn bán hàng online qua các kênh như sàn thương mại điện tử, fanpage, website. Trung bình mỗi tháng, chị Thảo xuất bán từ 2.000 – 4.000 cây sen đá và xương rồng các loại, với giá từ vài ngàn đến vài chục triệu đồng/cây.

Chị Nguyễn Lệ Trinh, đến từ tỉnh Sóc Trăng, là khách hàng thường xuyên  của chị Thảo gần 2 năm qua chia sẻ: "Khi bước vào đây thì tôi thấy rất là bất ngờ tại vì ở Cần Thơ mà có một khu vườn nhiều loại xương rồng, sen đá lớn đến như vậy, không biết lựa cái nào trước luôn. Tôi mua một loại cây nào đó, chị chủ ở đây rất là thân thiện, chỉ hướng dẫn cho mình từ cách chăm sóc đến cách lựa chọn cây như thế nào để về nhà tiện chăm sóc, nên mỗi lần đến đây tôi rất là yên tâm".

Để có lượng khách hàng đa dạng hơn, vào năm 2019, chị Trần Hồng Thảo đã mạnh dạn đa dạng giống cây. Từ những loại bình dân dành cho khách hàng là sinh viên, người mới tập chơi, chị đã tìm mua giống từ Thái Lan giá cao gấp mấy chục lần dành cho khách hàng có kinh tế, ưa sưu tầm cây độc lạ. Hiện tại, chị Thảo đang sở hữu bộ sưu tập các cây xương rồng Gymno đột biến lên đến hơn 1.000 cây có giá trị từ vài trăm đến vài chục triệu đồng.

Mấy tháng qua, do dịch bệnh kéo dài, ảnh hưởng đến các hoạt động kinh doanh, nhận thấy mua giống từ Thái Lan về tốn kém chi phí, lời không nhiều, chị Hồng Thảo liền tự mày mò tách mầm, nhân giống. Từ sự chủ động kịp thời, chị đã phân định rõ từng loại đột biến, nguồn giống của nó là hàng gieo hạt hay bẻ con và nhân giống thành công.

Chị Hồng Thảo chia sẻ: "Những cái gì đang có sẵn thì tôi cố gắng làm tốt hơn, khó khăn thì khắc phục. Những loại cây mà khách hàng bắt đầu không còn ưa chuộng mấy thì tôi cắt giảm dần, đa dạng nguồn giống hơn để tiếp xúc khách hàng. Có một phần ảnh hưởng của dịch đổi lại thì giá cây tốt hơn, tiếp tục ươm, nhập thêm giống mới để tiếp cận với đa dạng khách hàng; đẩy mạnh kênh online để ship xa hơn".

Khởi nghiệp với đơn hàng đầu tiên 700 ngàn đồng, đến nay chị Trần Hồng Thảo đã có hàng ngàn đơn hàng trong và ngoài nước, với mức doanh thu cao. Cơ sở của chị luôn tạo được việc làm cho nhiều cộng tác viên là các bạn sinh viên đang còn học hay mới ra trường, với mức thu nhập hơn 4 triệu/tháng.