(VOVworld) - Héritiers d’une civilisation jadis fastueuse, rattachée à l’univers indo-bouddhique, les Chams sont très présents dans les régions littorales du Centre. Ils possèdent une langue qui leur est propre, une langue malayo-polynésienne, et restent liés par leur culture et leur histoire à plusieurs autres ethnies, aussi bien au Vietnam que dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est comme l’Indonésie ou la Malaisie, par exemple.


Photo : Lan Anh - VOV

Estimés à environ 160.000, les Chams sont implantés dans des provinces de Ninh Thuan, de Binh Thuan, de Phu Yen, de Binh Dinh, d’An Giang, de Tay Ninh mais aussi à Hochiminh-ville. Mais attention, il y a Chams et Chams ! Les Chams se subdivisent en effet en plusieurs sous-groupes, qui se distinguent les uns des autres par leurs pratiques religieuses ou culturelles. Le Duy Dai, ethnologue : "On peut distinguer 4 groupes principaux, chacun de ces groupes pratiquant une religion qui lui est propre. Le premier groupe, largement majoritaire, est celui des Chams brahmaniques ou hindouistes. Le second est celui des Chams « Bani », qui se réfèrent à un Islam assez traditionnel. Le troisième, celui des Chams « Islam », des musulmans, donc, mais d’une obédience plus moderniste. Et le quatrième, enfin, celui des Chams « H’roi », qui ne pratiquent aucune religion."



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Les Chams brahmaniques et « Bani » vivent principalement à Ninh Thuan et à Binh Thuan. Les premiers, aussi appelés « Bà Cham » ou « originaires », pratiquent une forme de polythéisme inspiré par l'hindouisme indien. Les Cham « Bani » honorent quant à eux le prophète Mahomet, mais leur pratique de l’Islam, largement corrompue par les croyances populaires locales, tend à s’éloigner des canons en vigueur partout ailleurs.

De leur côté, les Chams « Islam » résident à An Giang, à Tay Ninh et à Hochiminh-ville. Ceux-ci sont des Vietnamiens qui sont partis vivre au Cambodge, avant de regagner leur pays natal. Nao Du, un Cham « Islam » de Ninh Thuan, revient sur les différences entre Chams « Bani » et Chams « Islam » : "Nous avons chaque année 7 festivités. Avant le mois de jeûne du Ramadan, nous affluons vers les mosquées pour faire des prières collectives. Ensuite, nous nous rendons sur les tombeaux de nos ancêtres. Les Cham « Bani », eux, n’ont que 3 jours de fête. C’est juste avant le Nouvel An qu’ils se rendent sur les tombeaux de leurs ancêtres. Leur jeûne ne dure que 3 jours, alors que le nôtre dure 1 mois. Et leur journée de jeûne débute à 4h30 du matin et finit à 17h30 ou 18h."



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Les Cham « H’roi » se regroupent à Binh Dinh et à Phu Yen. A la différence des trois communautés précédentes, ils se rattachent à des croyances primitives, très proches de celles des Bana et des Ede voisins.

Toutes ces différences de pratiques religieuses ont naturellement abouti à une diversification des cultures et des modes de vie, comme nous l’explique Le Duy Dai : "Généralement, les Chams brahmaniques et « Bani » sont matriarcaux, tandis que les Chams « Islam sont patriarcaux ». Leurs vêtements sont identiques, mais pour ce qui est des maisons, les brahmaniques et les « Bani » vivent dans des maisons basses sur pilotis, qui n'existent plus, mais dont il existe une reconstitution au musée d'ethnographie. Le plancher n’est qu’à 35-40 cm au-dessus du sol. Les Cham « Islam » à Chau Doc et les Cham « H’roi » habitent, quant à eux, dans de hautes maisons sur pilotis ".

La semaine prochaine, nous vous parlerons du matriarcat des Chams. Soyez au rendez-vous !