Gần 20 năm trước (2006) Bùi Mai Hạnh gây chấn động với tự truyện đình đám Lê Vân yêu và sống mà chị là đồng tác giả - người chấp bút. Cuối năm 2025, Bùi Mai Hạnh trở lại với Người xé mặt nạ - Hồi ký của một life coach, kể câu chuyện của chính mình.

Người xé mặt nạ - Hồi ký của một life coach, đúng như tên gọi, là một cuốn hồi ký – tự truyện của một người đàn bà sống trọn một “lục thập hoa giáp” với đầy đủ cảm xúc ái - ố - hỉ - nộ - tham - sân - si - bi - hài của đời người. Bằng “thứ văn chương đau đớn, sâu sắc, can đảm”, chị đã “xé” toang tấm “mặt nạ” có vẻ đủ đầy, hạnh phúc…  

Trải dài trong 440 trang sách, Bùi Mai Hạnh không ngần ngại mở toang những cánh cửa để phô ra những góc tối trong cuộc đời và tâm hồn chị: “18 tuổi, tôi tìm cách thoát ra khỏi căn nhà của bố mẹ, cái giếng đen hũ nút, để đến Quảng Ninh làm thanh niên xung phong nhặt than rơi than vãi. Đó là cú nhảy đầu tiên ra khỏi giếng, he hé nhìn thấy một tý sáng trời, rồi lại rơi tõm trở lại. Năm 22 tuổi, tôi nhảy cú thứ hai đi lấy chồng. Một cú nhảy từ giếng này sang giếng khác, từ địa ngục này sang địa ngục khác. Năm 27 tuổi, tôi nhảy cú thứ ba, bỏ chồng. Tôi sa vào hằng hà sa số những vũng trâu đầm, ổ gà ổ bò, cống rãnh ao chuôm và sông hồ biển cả… Tôi uống no nước. Sặc bùn. Trong một cái giếng sâu hơn, tối hơn. Năm 39 tuổi, tôi nhảy cú thứ tư, lấy chồng lần hai. Di cư sang Australia. Chính trong cái giếng mới êm ái, thơm tho, trong trẻo này, tôi nhận ra cuộc khổ nạn đời mình hoá ra chỉ mới bắt đầu. Những nỗi đau, nỗi nhục, nỗi tủi trước đó chẳng có nghĩa lí gì.”

Theo chồng đến xứ sở văn minh, chị vùi mình trong sự ấm êm “tầm gửi” cho đến một ngày con trai chị thốt ra trong lúc tranh luận “Con không muốn có mẹ là một bà Việt kiều ngu dốt”, như một cái tát khiến chị sực tỉnh và bắt đầu một hành trình vật vã nhìn nhận lại mình: thức tỉnh - sám hối - hồi phục và chữa lành - giành lại quyền chủ động sáng tạo đời sống, cho bản thân và cuộc đời dưới ánh sáng của life coaching.

Bùi Mai Hạnh không chủ tâm “gây sự chú ý”, không kêu gọi lòng thương cảm hay “tìm cho mình một khuôn mặt mới tốt đẹp, phơi bày một vài khuôn mặt khác cho bẽ bàng”. Chị viết, “để chữa lành những tổn thương quá khứ…”, viết ra để lãng quên những nỗi đau luôn gặm nhấm, hủy hoại suốt bao năm ròng, và “quan trọng hơn, viết ra vì muốn đưa giá trị của life coaching vào đời sống, biết đâu giúp được cho một người nào đó đang cần”. Và chị minh định: “Viết lại hồi ức là mở ra “huyệt mộ”. Truy xét bản thân tận cùng, không để kết luận sai đúng mà để hòa giải với chính mình. Nỗi sợ và khao khát vượt qua nỗi sợ khiến tôi vừa co mình lại trong tâm trạng chán nản hoài nghi, lại vừa muốn phá vỡ, nổi loạn để thỏa mãn ý chí, bất chấp hệ lụy có thể đến…”

Hai mươi năm từ cuốn sách đình đám đầu tiên kể chuyện của người khác đến cuốn sách đầu tiên kể chuyện của chính mình, đó chính là hành trình thật dài mà Bùi Mai Hạnh “Từng bước một, tôi bóc dần các lớp mặt nạ, trong đớn đau cay đắng, trong lặng lẽ ồn ào. Sự trưởng thành mang hương vị nỗi buồn ngọt ngào. Mình đã chọn nhưng cũng có quyền chọn lại. Mình không cần phải trung thành với sự lựa chọn đầu tiên. Không cần phải giấu mình trong bóng tối suốt cả cuộc đời. Nhận thức được điều này là buông bỏ gánh nặng quá khứ chồng chất. Là tiếp cận quá khứ từ một góc nhìn khác." 

Người xé mặt nạ - Hồi ký của một life coach gồm bốn phần chính và phần cuối Vĩ thanh. “Phần I: Tìm đường”, tìm ra con đường thoát khỏi bế tắc, như Bùi Mai Hạnh khẳng định, đó là bộ môn khoa học hành vi: Life coaching. Con đường đó giúp chị chuyển hóa bản thân, đi qua các giai đoạn, “Phần II: Chữa lành”, “Phần III: Giành lại”, và cuối cùng “Phần IV: Trở thành”. Nếu mở đầu sách là cuộc hôn nhân “đồng sàng dị mộng”, thì cuối sách là những trang viết mà chị coi là “xé lớp mặt nạ cuối cùng” trong cuộc trò chuyện mang tính chất “sám hối” với chồng. Tập thơ viết cho chồng, Người Hát ra đời (tháng 3/2025), như là kết quả của sự chuyển hóa mãnh liệt, những vết thương trong tâm hồn chị đã và đang được chữa lành.