Với suy nghĩ làm sao để vươn lên thoát nghèo, nông dân Huỳnh Thanh Lâm, xã Nhơn Ái, TP. Cần Thơ đã mạnh dạn phá bỏ vườn cây ăn trái không có giá trị, chuyển sang trồng sầu riêng. Hướng đi này đã giúp gia đình ông Lâm không những ổn định cuộc sống mà kinh tế gia đình ngày càng phát triển. Đây là hình ảnh tiêu biểu cho lớp nông dân dám nghĩ, dám làm, theo đuổi con đường sản xuất nông nghiệp an toàn, bền vững.
 Vườn sầu riêng của nông dân Huỳnh Thanh Lâm. Ảnh: Phạm Hải/VOV-ĐBSCL |
Hiện, ông Huỳnh Thanh Lâm là Giám đốc Hợp tác xã Tân Thành với 19 thành viên, diện tích trồng sầu riêng trên 14 hecta. Hàng năm HTX cung ứng ra thị trường từ 250 - 300 tấn sầu riêng, thu nhập của các xã viên ổn định, riêng ông Lâm mỗi năm thu về hơn 2 tỷ đồng (76.000 USD).
Chia sẻ về cơ duyên đến với loại cây ăn trái xuất khẩu tỷ USD của Việt Nam, lão nông Huỳnh Thanh Lâm kể, giai đoạn năm 1995–2000, nhiều loại trái cây giá thấp chỉ vài ngàn đồng/kg. Khi đó có một số hộ dân trồng sầu riêng nên cũng muốn trồng thử. Ban đầu là sầu riêng giống bản địa, giá trị kinh tế không như mong đợi. Tuy nhiên, so với các cây trồng khác thì sầu riêng vẫn có tiềm năng kinh tế lâu dài.
Từ đó, ông Lâm đã cải tạo toàn bộ vườn tạp, chuyển sang trồng sầu riêng, với nhiều loại như: Ri6, Monthong, Musang King, đặc biệt là Black Thorn. Đến nay, diện tích sầu riêng của gia đình khoảng 4,3 ha.
Ông Lâm cho biết: "Khi vào vụ, mình liên kết với nhà xuất khẩu, những doanh nghiệp không thu mua trực tiếp từ nhà vườn, các xã viên bán cho thương lái, thương lái về bán cho doanh nghiệp. Làm thương hiệu hết rồi, đầu ra cũng ổn, Sở Khoa học Công nghệ cũng đang làm cho một dự án là có được mặt bằng để quảng bá các thương hiệu, đặc sản trái sầu riêng của TP. Cần Thơ".
 Hàng năm Hợp tác xã cung ứng ra thị trường từ 250 – 300 tấn sầu riêng, giúp thu nhập của các xã viên ổn định. Ảnh: Phạm Hải/VOV-ĐBSCL |
Nhận thấy giá trị kinh tế cao từ cây sầu riêng, các hộ dân đã cùng nhau học tập và trồng trên diện tích của gia đình. Tuy nhiên, để sản phẩm đồng nhất, có thương hiệu và uy tín, ông Lâm đã vận động người dân cùng nhau thành lập HTX Tân Thành. Hiện nay, HTX có 19 thành viên, với tổng diện tích canh tác khoảng 14 ha sầu riêng. Sản lượng hằng năm dao động khoảng 250 tấn. Thu nhập từ sầu riêng đã giúp người dân ổn định cuộc sống.
Để giữ vững thương hiệu sầu riêng của HTX, các thành viên không sử dụng thuốc bảo vệ thực vật nằm trong danh mục cấm. Hợp tác xã chỉ sử dụng các loại thuốc được khuyến cáo, kiểm soát chặt chẽ dư lượng. Hiện nay, sản xuất của hợp tác xã đã đạt VietGAP, hướng tới nâng cao hơn nữa tiêu chuẩn an toàn.
Mong muốn lớn nhất của ông Lâm là đưa trái sầu riêng của Cần Thơ không chỉ phục vụ thị trường trong nước mà còn tạo niềm tin cho người tiêu dùng quốc tế. Muốn vậy, sản phẩm phải sạch, an toàn, chất lượng cao, đây chính là nền tảng để sầu riêng Cần Thơ vươn ra các thị trường quốc tế.
Theo ông Lâm: "Chỉ yêu cầu bà con mình làm theo hướng an toàn, không chỉ người nước ngoài mà kể cả trái sầu riêng trong nước sử dụng cũng phải an toàn. Người tiêu dùng trong nước phải tin tưởng rằng trái sầu riêng họ ăn vừa sạch, vừa chất lượng".
 Ông Huỳnh Thanh Lâm mỗi năm thu về hơn 2 tỷ đồng tiền trồng sầu riêng. Ảnh: Phạm Hải/VOV-ĐBSCL |
Sau khi thực hiện sắp xếp, sáp nhập đơn vị hành chính, không gian phát triển của xã Nhơn Ái được mở rộng. Trên cơ sở đó, xã xác định kinh tế vườn, đặc biệt là vườn cây ăn trái, tiếp tục là hướng phát triển chủ lực. Định hướng trọng tâm là sản xuất các loại cây ăn trái có giá trị kinh tế cao và từng bước phát triển du lịch sinh thái vườn.
Ông Nguyễn Út Em, Phó Chủ tịch UBND xã Nhơn Ái, TP. Cần Thơ cho biết: "Tổng diện tích cây ăn trái trên địa bàn xã hiện nay trên 3.000 ha. Hiện nay, một số sản phẩm cây ăn trái của địa phương đã được xây dựng nhãn hiệu và tham gia chương trình mỗi xã một sản phẩm (OCOP). Đối với cây ăn trái chủ lực của xã đa số là cây ăn trái có giá trị kinh tế cao. Trên cơ sở đó, xã đã phối hợp với các doanh nghiệp cũng như các hợp tác xã làm sao mà liên kết các doanh nghiệp để xây dựng các mã số vùng trồng cũng như là các quy trình sản xuất về tiêu chuẩn an toàn VietGAP, GlobalGAP. Để làm sao liên kết được doanh nghiệp vì họ tiêu thụ sản phẩm được tốt hơn".
Với việc thay đổi tư duy, dám nghĩ, dám làm, theo đuổi con đường sản xuất nông nghiệp an toàn, bền vững, lão nông Huỳnh Thanh Lâm, Giám đốc Hợp tác xã Tân Thành được trung ương Hội Nông dân Việt Nam vinh danh Nông dân Việt Nam xuất sắc năm 2025 và nhận nhiều bằng khen từ Trung ương tới địa phương. Câu chuyện vượt khó của ông Lâm là minh chứng cho nông nghiệp chỉ thực sự bền vững khi đặt chất lượng, an toàn và liên kết thị trường làm nền tảng.